La tortuga verde es la más común. Se encuentran principalmente en la costa del Pacífico de México y de la Florida. Pueden llegar a medir hasta cuatro pies de largo y 400 libras. Las tortugas verdes de mar jóvenes suelen ser de color gris. A medida que se convierten en adultos maduros desarrollan una coloración verde, debido a las plantas y los animales que consumen.
La tortuga boba tiene la cabeza más grande de todas las especies. También tiene una mandíbula muy grande. Se caracterizan por los colores rojo y amarillo en sus aletas. Tienen alrededor de tres pies de largo y pesan 200 libras como adultos. Son carnívoros y se sumergen grandes profundidades en el agua para encontrar lo que consumen.
La tortuga oliva del mar cuenta con un color oliva, de donde se deriva su nombre. Es la más pequeña de todas las especies de tortugas. En plena madurez nunca tendrán más de tres pies de largo y 110 libras. Tienen más pares de costales (entre 6 y 9), mientras que las demás especies de tortugas marinas sólo tienen cinco. Son los principalmente consumidores de carne, pero se sabe que consumen algas cuando es necesario.
La tortuga marina lora es también muy pequeña. Pueden medir hasta tres pies y pesar hasta 150 libras. Se caracterizan por tener la forma del cuerpo ovalada, mientras que la mayoría de las especies de tortugas marinas tienen forma de corazón. La cabeza tiene forma de triángulo lo cual es otra característica única. El tiene un pico en la boca que le ayuda a matar cangrejos que son la principal fuente de alimento para estas tortugas marinas.
Las tortugas carey son de tamaño medio y cuentan con un carapacho muy largo. Tienen una cabeza pequeña, que parece estar fuera de proporción con el resto de su cuerpo. También tienen un pico de boca. Las aletas delanteras poseen garras, estas aletas tienen colores rojo, naranja y amarillo. Por lo general tienen alrededor de tres pies de largo y pesan 300 libras. Tienden a vivir alrededor de los arrecifes de coral y se alimentan de esponjas.
La especie más grande de tortuga marina es el laúd. También es el que consume la mayor cantidad de alimentos y migra a la mayor distancia para la reproducción. Pueden llegar a medir unos ocho pies de largo y hasta 2.000 libras cuando son adultas. Son carnívoros y se alimentan principalmente de medusas.
La tortuga de mar de espalda plana se encuentra principalmente en Australia. Son de tamaño mediano y migran a zonas de cría a cientos de kilómetros de su hábitat normal. Consumen gran variedad de carnes y vegetales. Esto incluye medusas, camarones, moluscos y algas marinas.
Todas las especies de tortugas marinas están clasificadas como amenazadas o en peligro de extinción. Por esta razón debemos aprender acerca de ellas y para de esta manera ayudar mejor a los esfuerzos de conservación. Definitivamente no queremos ver alguna de estas especies de tortugas marinas en extinción. Se ven amenazados sobre todo por la destrucción de su hábitat natural, esto deberá ser asumido por las personas que deseen disfrutar de las mismas playas.
Esperemos que mientras más se aprenda acerca de ellos, más apasionado se convertirá sobre su protección. Las tortugas marinas poseen un lugar especial en el equilibrio de la vida acuática, y en caso de que desaparezcan ese equilibrio tendrá graves consecuencias en otros animales y seres humanos.
¿Qué comen las tortugas marinas?
Existe un poco de diferencia cuando se trata de los hábitos alimenticios y lo que comen las tortugas marinas. Algunas sólo comen carne, mientras que otros consumen plantas. Unas pocas especies comienzan consumiendo carne cuando son jóvenes, y, a medida que maduran cambian a una dieta de plantas solamente. Por esta razón notara una diferencia en la estructura de la mandíbula general de los diferentes tipos de tortugas marinas.
Las tortugas verdes de mar tienen mandíbulas dentadas. En un inicio, los jóvenes van a ser carnívoros, pero cuando son adultos sólo comerán vida vegetal. Cuando nos fijamos en las fauces de dos tortugas caguamas y las dos especies de golfina, te darás cuenta de que son mandíbulas poderosas. Esto les permite ser capaces de aplastar y de moler la carne que comen a partir de varios tipos de vida acuática.
La tortuga carey tiene sus mandíbulas con la estructura de un pico. Esto se debe a que necesitan un objeto con punta que les permite remover la comida que las grietas de los arrecifes de coral. Ahí es donde sus fuentes alimentos; esponjas, calamares y camarones se encuentran. Tortuga laúd sólo puede comer alimentos blandos como las medusas debido al diseño de sus mandíbulas, que son muy similares a un par de tijeras.
Las tortugas marinas pueden alterar su metabolismo cuando la comida escasea demasiado, como resultado, puede pasar hasta tres meses sin comida. De esta manera han sido capaces de adaptarse con éxito a su hábitat natural, sin embargo, cuando la falta de disponibilidad de alimentos sigue siendo un problema, muchos de ellos podrían morir de hambre. Otros se mueven lejos de su hábitat natural con el fin de encontrar una residencia que les ofrezca mejores alimentos.
Las investigaciones también han determinado que todas las tortugas marinas, cuando se trata de alimentación, son oportunistas. Eso significa que van a consumir lo que tengas en sus manos cuando el suministro regular de alimentos es escaso, a pesar de que antes de hacer esto harán todo lo posible para encontrar lo que realmente quieren. Esto resulta más evidente con las tortugas marinas adultas que con los más jóvenes.
Las tortugas marinas que migran también deben encontrar comida en el camino de regreso a su ubicación original. Las hembras consumen grandes cantidades de comida antes de salir a tierra en busca de un lugar para anidar, excavará un área y luego depositara sus huevos en ella antes de volver al agua, esto puede tomar varias horas y necesitara gran cantidad de energía para completar el proceso.
¿Cuánto comen las tortugas marinas?
La cantidad de alimentos que una tortuga marina consume depende de muchos factores, la especie que sea y el habitad son los mas importante. Tienden a consumir más en los meses de verano, preparándose para la migración y el apareamiento. En muchas zonas, se les hace cada vez más difícil encontrar sus alimentos, debido a que el número de pescadores en la zona con equipos sofisticados les permite obtener gran cantidad de vida acuática con fines de lucro.
¿Quienes comen tortugas marinas?
Mientras las tortugas están ocupadas en busca de comida, también deben asegurarse de no convertirse en alimento. Algunos los depredadores conocidos mientras se encuentran en el agua son; peces, tiburones y ballenas. En tierra también están en peligro de las aves, mapaches, perros, y cangrejos. Los distintos tipos de coloración en el cuerpo en muchos casos las pueden camuflar. Muchas crías mueren a causa de los depredadores como tortugas marinas más grandes, pero tienen menos probabilidades de convertirse en una comida.
Características de las tortugas marinas
No se puede negar que son criaturas fascinantes, sin embargo, a menudo no consiguen el nivel de reconocimiento que realmente merecen. Lo más probable es que aprenda mucho, sobre las características de las tortugas marinas al leer estos datos.
La tortuga laúd es la única especiede tortuga marina que no tiene una columna vertebral que la una al interior de su concha. También son la especie más grande de tortugas en el mundo, caracteristica que las hace únicas.
Las tortugas marinas bebés salen de los huevos y caminan hacia el agua, nunca llegan a interactuar con sus padres, es solo el instinto lo que las lleva al agua. Las tortugas machos de la mayoría de las especies nunca dejan el agua una vez que entran en ella.
A menudo es difícil diferenciar entre las tortugas marinas machos y hembras debido a las similitudes en sus características y tamaño. La forma en que se puede identificar es que los machos tienen una cola larga donde se encuentran los órganos reproductores.
Es un mito que todas las tortugas pueden meter la cabeza en su caparazón. Todas las tortugas de tierra pueden, pero no las tortugas marinas. Si te fijas bien, verás que todas tienen párpados que las protegen de la luz solar en los ojos. Se caracterizan por ver muy bien en el agua, pero no en la tierra. También son ciegas al color.
Es un mito común pensar que las tortugas marinas lloran. Lo que realmente ocurre es que excreta la sal del agua de sus cuerpos a través de sus ojos, característica de la tortuga marina que fomenta esta creencia popular . Se cree que un método que los machos utilizan para ver quién llega a aparearse con la hembra es quien puede elevar su cuello más alto. La hembra elige con quién se aparea.
Las tortugas marinas son increíbles nadadores, y lo pueden hacer por horas y horas sin cansarse. Debido a sus características, pueden pasar de 1 milla por hora a unos 5 kilómetros por hora. Lo interesante es que algunos de ellos viajan cientos o más de 1.000 millas para llegar a los lugares de cría. Esto le puede tomar mucho tiempo debido a su ritmo lento pero constante.
Las tortugas marinas pueden sumergirse a más de 1.000 pies en el agua con el fin de llegar a los alimentos. Sin embargo, la mayor parte del tiempo que se mantendrán en las partes menos profundas del agua. Son de sangre fría y tienen la capacidad de ralentizar su metabolismo. Como resultado, pueden pasar varios meses sin comer si es necesario, característica que las hace verdaderos sobrevivientes.
Puede ser difícil estimar con precisión la edad de las tortugas marinas. Sin embargo, se cree que muchas de las especies pueden vivir de 50 a 80 años en la naturaleza con las condiciones adecuadas. Esto incluye su hábitat natural con alimento suficiente para sobrevivir.
Las crías pueden encontrar su camino en el agua después de la eclosión, pero les puede tomar varios días pues lo hacen a un ritmo lento. No se sabe cómo es que son capaces de saber a dónde ir para sobrevivir. La teoría más popular es que tienen una preferencia magnética en sus cuerpos que los aleja de la tierra. Lo que también se ha observado es que hacen un círculo completo alrededor de su nido antes de moverse en línea recta hacia el agua.
La tortuga marina más grande se peso cerca de 1.500 kilos y midió de largo 28 pulgadas. Los músculos de sus cuerpos son más fuertes que los de los humanos. Algunas tortugas marinas pueden viajar hasta 1.300 millas en un solo día cuando migran.
